Une journée sans voitures

«C'était très très bien, oui... des achats en toute tranquillité. Il y avait plein de gens dans les rues, des animations et ça change des voitures qui passent sans arrêt. C'était très bien.»

Et si on imaginait nos villes sans voitures? Sans bruit, sans pollution ... la reconquête de l'espace par les piétons.

Le 22 septembre est cette année une journée interdite aux voitures dans le centre des grandes villes de 6 heures à 19 heures. C'est une initiative à l'échelle européenne de plus en plus populaire en France. La ville de Lyon participe pour la première fois à cette opération, dans l'enthousiasme. Timides au début, les piétons n'osaient pas marcher sur la route. Puis, petit à petit, ils ont quitté les trottoirs. Les élus se sont déplacés eux-mêmes, à pieds, pour apprécier le résultat de leur décision.

«Beaucoup de gens sont venus, ont laissé leur voiture dans des parcs relais ou sont même peut-être simplement venus de chez eux en moyens de transport en commun. Beaucoup de cyclistes aussi, de rolleurs, de gens en trottinettes. Tous les modes de transport doux sont trouvés et les gens se sont appropriés très très vite l'espace public. Les rues sont pleines de monde et là où avant les gens se bourraient un petit peu sur des trottoirs trop exigus et les mères de famille n'arrivaient pas à pousser leur poussette, eh bien maintenant, bien qu'il y ait beaucoup plus de monde, la circulation se fait beaucoup mieux puisque les gens sont dans les rues, et il y a en plus quelques animations qui mettent de la gaîté.»

Jean-Louis Touraine est le maire du huitième arrondissement. Il se réjouit, comme tout le monde, de la magie de la situation. C'est l'environnement tout entier qui est modifié.

«L'ambiance est beaucoup plus calme que d'habitude. D'abord, pas de nuisances sonores. C'est une chose qui a été remarquée par beaucoup de monde. C'est très surprenant de voir autant de monde et aussi peu de bruit. Il n'y a plus le bruit des moteurs. On entend les fontaines. On entend les rires des enfants et on n'entend plus les bruits de moteurs qui pétaradent de tous côtés.»

Jean-Louis Touraine est professeur de médecine. C'est donc en scientifique qu'il évalue l'aspect positif de cette journée sur le plan sanitaire.

«Il y a eu aussi une diminution bien sûr de la pollution atmosphérique et les premières mesures que je viens de voir nous montrent qu'on est à des chiffres très très très significativement inférieurs à des jours où, pourtant, il y a beaucoup beaucoup moins de monde dans la Presqu'île* mais où il y a des voitures.»

Une fois réalisé l'objectif de cette journée, les organisateurs pensent au long terme. Mais ils doivent faire face aux commerçants qui se méfient de l'idée d'une ville sans voitures. Et même si la journée a augmenté la quantité de visiteurs dans les magasins, ça n'a pas forcément augmenté les recettes ... Il y a toujours des mécontents:

«C'est une clientèle de promeneurs et pas d'acheteurs, voilà. Donc, c'est pas spécifiquement bon pour les affaires.»

Le changement sera par conséquent progressif et il tiendra compte des réticences et des intérêts de tous.

«Compte tenu de l'appréciation positive de la part des habitants, compte tenu du fait que même les commerçants, dont certains au début, étaient, légitimement un peu inquiets pour savoir s'il y aurait quand même affluence et qui maintenant se rendent compte que c'est positif, que ça peut susciter des aménagements futurs de l'espace public où il y a un partage pour tout le monde, non pas pour bannir la voiture mais pour faire en sorte que la voiture ne soit pas seule prioritaire en ville et que chacun puisse trouver sa place, eh bien il y aura lors de chaque occasion, à Lyon, il y a la fête du 8 décembre, et puis il y a les fêtes de fin d'année, et puis il y a, chaque fois qu'une manifestation sportive et culturelle se déroule, beaucoup de gens dans la rue, dans toutes ces occasions-là, on va faire des périmètres assez larges, autour des manifestations, permettant non seulement de sécuriser le lieu, mais même de laisser aller et venir tout un chacun sans avoir le stress, l'angoisse, l'inquiétude, la crainte de la confrontation avec la voiture. J'ai vu un nombre de parents qui aujourd'hui étaient heureux, simplement parce qu'ils ne sont pas obligés de tenir leurs enfants par la main d'une façon très contraignante parce qu'ils ont toujours peur qu'ils mettent un pied hors du trottoir et qu'ils se fassent happer par une voiture. Et donc il y a une liberté, une sensation d'agrément de vivre la ville différemment, plus douce, plus calme, moins polluée, plus agréable.

«Nous voulons que 'la journée sans ma voiture' ne soit pas un coup d'épée dans l'eau**. Il faut que ce soit prolongé, prolongé par une information pour que, par pédagogie, les automobilistes comprennent qu'ils ont beaucoup d'avantages à laisser leur voiture dans des parcs relais et à utiliser les transports en commun. Parce que la voiture est un instrument de liberté quand on veut aller à la campagne, par contre c'est un instrument de privation de liberté quand on vient en centre ville. La liberté, c'est d'être piéton, d'utiliser les transports en commun, de ne pas avoir la contrainte de chercher un stationnement dans des endroits impossibles, d'être pris dans des bouchons, d'être agressé par les automobilistes de tous côtés. Et petit à petit, les gens comprendront que la qualité de vie est beaucoup plus appréciable quand on laisse sa voiture au vestiaire.»

Car tel est bien le slogan de la journée «Laissez votre voiture au vestiaire», comme on laisse un vêtement au vestiaire. En bon psychologue, monsieur Touraine explique le sens de la formule.

«Il y a une culture malencontreuse, à Lyon comme dans d'autre villes où les gens sont tellement habitués à leur voiture que c'est pour eux un deuxième vêtement, une deuxième peau et ils ne veulent pas s'en séparer parce qu'ils se sentent comme nus. Il faut apprendre aux gens, par la pédagogie, que non seulement enlever ce vêtement superflu qui est une carcasse contraignante qu'est la voiture, non seulement ce n'est pas impossible, mais même c'est un moyen d'y gagner en liberté.»

Les usagers, eux, ne démentent pas ses propos, loin de là.

«Oui, extraordinaire! C'est une révélation. C'est parfait.»