Le
Palais Idéal
Voici
l'été, les activités sont ralenties dans tous les domaines de la vie publique.
La rubrique «estivale» prend donc pour thèmes des suggestions culturelles et
touristiques à explorer pendant les vacances.
Le Palais Idéal du
facteur Cheval est un monument d'Art Naïf, classé par André Malraux comme
monument historique en 1969. On peut le visiter dans le village de Hauterives
qui est situé dans le département de la Drôme. C'est une curiosité touristique
qui mérite le détour.
Ferdinand Cheval
(1836-1924 ) était un vrai facteur, mais le palais qu'il a construit dans son
jardin est un palais imaginé, un vrai palais de rêve.
C'est un
édifice de 12 mètres de large sur 26 mètres de long et 14 mètres de haut où
sont représentés tous les chefs d'oeuvres de l'humanité selon Ferdinand Cheval.
On dit qu'il s'inspirait des cartes postales qu'il distribuait. On dit qu'il
avait fait un séjour en Algérie d'où il conservait un goût pour l'exotisme...
On dit beaucoup de choses...
«C'est une
pure invention... il lisait beaucoup.»
Soit! Mais ce
qui est sûr, bien qu'à peine croyable, c'est la manière dont il a construit son
palais.
«C'était un
facteur qui partait tous les matins faire sa tournée de 32 kilomètres. Il avait
un rêve, c'était construire un château ou un palais en rapport avec la nature
et les civilisations et un jour il a trébuché sur une pierre qui avait une
forme très extraordinaire et il l'a prise...»
Quelle
coïncidence mystérieuse! A partir de cette première découverte, il a transporté
ensuite les pierres qu'il repérait dans une brouette, il les rapportait dans
son jardin, inlassablement.
«Il
assemblait ses pierres avec de la chaux, parce que le ciment, bon, eh bien il y
en avait très peu, et donc, il y en a de certaines couleurs qu'il arrivait à
peindre ou qu'il a trouvées comme ça. Et les coquillages, c'était son cousin,
qui était de Marseille, qui lui envoyait..., donc avec des huîtres, beaucoup de
coquillages.»
Les quatre façades de
la construction sont ornées de représentations très diverses, et désordonnées
si l'on peut dire. C'est comme si l'ordre chronologique ou géographique ne
comptait pas à ses yeux. Seul compte le témoignage de la réalisation. On trouve
un temple hindou à côté d'un chalet suisse, puis la Maison Carrée, la figure de
Socrate, Adam et Ève, Archimède, Vercingétorix, le tout agrémenté de poèmes
écrits par lui, de phrases, de prières.
«Un
génie bienfaisant m'a tiré du néant», ou «Le faible comme le
fort sont égaux devant la mort», ou «D'un songe, j'ai tiré la
reine du monde»
A chaque pas,
le visiteur découvre un nouveau détail enchanteur.
L'intérieur
est comme une caverne où deux grottes se font face, dans l'une d'elles sont
déposés les outils et la fameuse brouette, au-dessus de laquelle sont écrits
ces mots:
Je suis la fidèle compagne
du travailleur intelligent
qui chaque jour dans la campagne
cherchait son petit contingent.
dans l'autre
grotte, le facteur Cheval voulait être enterré, un peu comme un pharaon, ce qui
n'a pas été autorisé. On y lit: «J'ai voulu dormir ici»
La découverte de ce
lieu peut provoquer des réactions diverses, allant de l'étonnement ironique à
l'admiration. On quitte ce lieu en méditant, au détour d'une pierre, une
dernière inscription «la vie sans but est une chimère». Dans ce
cas, c'est peut-être bien un vrai palais, le Palais Idéal du facteur Cheval.
«Nous avons une moyenne de 135 000
visiteurs, à peu près, dans l'année.
«Les personnes sont très émues en
découvrant l'oeuvre de ce personnage étrange.... On a du mal à imaginer le
facteur Cheval, donc, en train de réaliser son oeuvre pendant plus de trente
ans...»