«l'Étrange Rendez-vous»

«J'aime tout, j'aime tout, j'aime la façon dont il compose ses images parce qu'on sent qu'il y a un travail dedans. J'aime la lumière. J'aime, oui, la mise en scène. On sent que c'est, oui, qu'il a passé du temps, quoi... et que ce sont des choses qui traversent le temps, qui sont intemporelles. Eh bien, ce souci de la perfection, quoi... qui est plus si courant aujourd'hui, je crois, dans la perspective, dans tout, quoi... et puis cette nostalgie des années 50 qui est bien rendue dans le moindre détail, c'est ça qui fait... Comme Tardy* quand il fait des Nestor Burma, quoi... On y croit tout de suite. On est dedans, quoi, parce que on est à nouveau dans les années 60 pour Tardy, dans les années 50 pour Blake et Mortimer, donc ça marche, quoi, voilà!»

Des éloges impressionnantes pour Ted Benoît, dessinateur de «L'Étrange Rendez-vous»: le dernier album de la bande dessinée «Blake et Mortimer», qui vient de sortir aux éditions Dargaud. 

La bande dessinée est très suivie en France - on l'appelle le 9ème art. Bien sûr tout le monde connaît «Astérix» et «Tintin», mais ce n'est pas ça qui attire les vrais amateurs. Non, c'est plutôt un monde imaginaire, très privé, ou on vit a l'abri de la banalité du quotidien ...

Le professeur Philip Mortimer et le capitaine Francis Blake sont deux héros légendaires du genre. Ils ont été créés lors de l'après-guerre par le dessinateur belge Edgar-Pierre Jacobs. Blake et Mortimer sont deux Britanniques qui possèdent un flegme exemplaire lorsqu'ils sont face à l'adversité.

Les volumes de Jacobs ont été très bien accueillis à la fois pour la très grande qualité du dessin et la crédibilité du monde imaginaire, avec des scénarios de science fiction. 

Depuis la mort de Jacobs, la tâche a été confiée au dessinateur Ted Benoît de continuer la tradition. Il nous a expliqué que c'était passionnant pour lui.

«C'est le fait de faire de la bande dessinée au premier degré, c'est-à-dire vraiment quelque chose d'intense où on met le maximum d'énergie, dans les personnages et dans le dessin, dans chaque dessin, quoi. On n'est pas en retrait, on ne prend pas de distance. On ne juge pas ce qu'on fait, quelque part**. C'est un peu ça oui... Et c'est, bon, à part ça, de me faire rêver et de faire rêver le lecteur. C'est de les emmener quelque part**. Là donc, beaucoup dans des paysages, dans des voyages.

J'aime beaucoup toute la partie voyage dans les bandes dessinées. Je fais le voyage en même temps que les personnages, oui. Dans Blake et Mortimer, il y en a pas mal, donc, voilà, c'est beaucoup ça...

Découvrir des choses qu'on ne s'attend pas à découvrir, à l'occasion de recherches comme ça, c'est vraiment passionnant. Même si c'est pas très important dans l'histoire. C'est des figurants, mais je veux dire, ça donne une vérité, et voilà, ça ouvre les yeux un peu à des gens.»

Mais alors, vous demanderez-vous peut-être, si Jacobs, «le père» de la série, n'était pas britannique lui-même et si, à vrai dire, le public anglais n'a jamais été très fan de bandes dessinées, contrairement au public français qui en raffole, pourquoi les personnages sont-ils anglais?

«Dans la génération actuelle, je ne sais pas si le fait qu'ils soient anglo-saxons a beaucoup d'importance, mais à l'époque, ça en avait beaucoup. Moi, j'avais un grand-père qui était peut-être, mais il le cachait bien, d'origine allemande, et qui avait fait la guerre de 14 du côté français, mais peut-être que son père ou son grand-père était allemand et il avait un nom qui pouvait laisser penser qu'il était peut-être anglais et il jouait à l'Anglais. C'est pour ça que je m'appelle Ted, enfin, c'était mon surnom quand j'étais petit parce que il jouait à l'Anglais. Il avait ce côté très anglophile et je pense que dans l'entre deux guerres et après la guerre de 40, il y avait beaucoup ce côté anglophile en Belgique et en France, il y avait une vraie fascination, c'est vrai. Alors, pour des clichés, je veux dire, Jacobs, je crois qu'il connaissait mal l'Angleterre mais c'est des clichés typiques, quoi, c'est Agatha Christie, c'est le chapeau melon, enfin des trucs bêtes. Mais c'est vrai que ça nous fascine, je crois, en France parce que... ça nous a fasciné en tout cas, à cause de l'espèce de rigidité de la tradition anglaise qu'on n'a peut-être moins en France... mais je crois que maintenant... je pense que ça joue moins***, ça joue moins. C'est un cliché. C'est aussi lié, peut-être à toute une littérature. Quand je parle de littérature populaire et de feuilletons, il y a... Conan Doyle, il y a des choses comme ça. On le sent dans Jacobs, je trouve, ça colle bien****, il y a Jack l'Éventreur, tout ça, ça colle bien avec cet univers-là, oui.»

Jean van Hame a fait les textes pour «L'Étrange Rendez-vous», Madeleine De Mille, la couleur. C'est une très grande réussite: le numéro un des ventes de bandes dessinées en France. Lors d'un entretien accordé aux lecteurs, suivi d'une séance de dédicaces de l'album, Ted Benoît est assailli de questions toutes plus précises les unes que les autres. C'est un public plutôt masculin et plutôt adulte, aussi est-il insolite, pour un béotien, d'entendre des questions sur des points de détails concernant l'histoire, du genre «Comment se fait-il que le colonel Olrik soit aussi allié à l'empereur Jaune alors qu'ils s'étaient quittés vraiment fâchés à la fin de tel album ». «Tel personnage se montre plutôt raciste à la page 56 et ça ne lui ressemble pas, comment est-ce justifié?»

Ted Benoît fait face, résolument. La passion du public pour ces détails ne le surprend pas.

«Oui absolument, oui mais ça, c'est un jeu avec cette série. Mais même à l'époque de Jacobs, il avait toujours des courriers et des questions sur des petites erreurs, des choses que les gens ne comprenaient pas... 'Mais là, attention... c'est pas...' Oui.»

Ce dernier album se situe cette fois en Amérique. Ce sera donc aux Américains de dire si la série des clichés continue. Il y a gros à parier que oui. Mais pour cela, vous devrez les lire en français car les anglo-saxons ne les ont toujours pas traduits, et, au grand dam de Ted Benoît, rien n'est prévu.

«...pas que je sache***** non... J'aimerais bien, mais...»